Un café de spécialité est un café avec une qualité unique, un goût et un caractère distincts et supérieurs, selon la Specialty Coffee Association of America.

Ils doivent ainsi respecter les critères suivants :

• Le score

Tous les cafés ont une note sur 100 évaluée par la Specialty Coffee Association of America. Les cafés de spécialités doivent avoir une note de 80 ou plus.

• La traçabilité 

Pour qu’un café soit dit de spécialité, il doit être traçable. Le consommateur doit pouvoir connaître l’ensemble de la chaîne de production, du producteur de café à la vente.

• La qualité

Le café ne doit avoir presqu’aucun défaut parmi une liste établie, ce qui nécessite un savoir-faire technique et artisanal.